Es una condición en la que el cuerpo no produce suficiente, o no responden adecuadamente a la insulina, una hormona producida en el páncreas. La insulina permite que las células absorben la glucosa para convertirla en energía. En la diabetes, el cuerpo o bien no responde adecuadamente a su propia insulina, no produce suficiente insulina, o ambos. Esto hace que la glucosa se acumule en la sangre, llevando a menudo a varias complicaciones. Muchos tipos de diabetes son reconocidas: la pre-diabetes indica una condición que ocurre cuando los niveles de una persona de glucosa en sangre son más altos que lo normal pero no lo suficiente para un diagnóstico de diabetes tipo 2. A partir de 2009 hay 57 millones de estadounidenses que tienen pre-diabetes. Diabetes gestacional: Las mujeres embarazadas que nunca han tenido diabetes pero que tienen azúcar en la sangre (glucosa) en sangre durante el embarazo se dice que tiene diabetes gestacional. La diabetes gestacional afecta a cerca del 4% de todas las mujeres embarazadas. Se puede preceder el desarrollo de diabetes tipo 2 (o rara vez de tipo 1). Muchas otras formas de diabetes mellitus se clasifican por separado de estos. Los ejemplos incluyen la diabetes congénita debido a defectos genéticos de la secreción de insulina, la diabetes relacionada con fibrosis quística, la diabetes inducida por esteroides en altas dosis de glucocorticoides, y varias formas de diabetes monogénica. Todas las formas de la diabetes han sido tratable ya que la insulina se convirtió en médico disponible en 1921, pero la cura es difícil. Los trasplantes de páncreas se han ensayado con éxito limitado en la DM tipo 1, la cirugía de bypass gástrico ha sido exitoso en muchos de ellos con obesidad mórbida y diabetes mellitus tipo 2 y diabetes gestacional suele desaparecer después del parto. La diabetes y sus tratamientos pueden causar muchas complicaciones. Las complicaciones agudas como la hipoglucemia, cetoacidosis diabética o coma hiperosmolar no cetósico puede ocurrir si la enfermedad no se controla adecuadamente. Graves complicaciones a largo plazo incluyen enfermedades cardiovasculares, insuficiencia renal crónica, daño en la retina, que puede conducir a la ceguera, varios tipos de daño en los nervios, y el daño microvascular, que puede causar disfunción eréctil y la cicatrización de las heridas. Mala cicatrización de las heridas, sobre todo de los pies, puede conducir a la gangrena, posiblemente requiriendo una amputación. El tratamiento adecuado de la diabetes, así como un mayor énfasis en el control de la presión arterial y los factores de estilo de vida como no fumar y mantener un peso corporal saludable, puede mejorar el perfil de riesgo de la mayoría de las complicaciones crónicas. En el mundo desarrollado, la diabetes es la causa más importante de ceguera en adultos en los no ancianos y la principal causa de amputación no traumática en adultos, y la nefropatía diabética es la enfermedad principal que requiere diálisis renal en los Estados Unidos. En el año 2000, según la Organización Mundial de la Salud, por lo menos 171 millones de personas en todo el mundo sufren de diabetes, o el 2,8% de la población. Su incidencia está aumentando rápidamente, y se estima que para el año 2030, este número casi se duplicará. Los Centros para el Control de Enfermedades ha calificado el cambio de una epidemia. El National Diabetes Information Clearinghouse calcula que la diabetes cuesta $ 132 mil millones en los Estados Unidos solamente cada año. Alrededor del 5% -10% de los casos de diabetes en América del Norte son el tipo 1, siendo el resto de tipo 2. La fracción del tipo 1 en otras partes del mundo es diferente. La mayor parte de esta diferencia no se entiende actualmente. La Asociación Americana de Diabetes citar la evaluación de 2003 del Centro Nacional para la Prevención de Enfermedades Crónicas y Promoción de la Salud (Centros para el Control y Prevención de Enfermedades) de que 1 de cada 3 estadounidenses nacidos después del año 2000 desarrollará diabetes durante su vida. Según la Asociación Americana de Diabetes, aproximadamente el 18,3% (8,6 millones) de los estadounidenses mayores de 60 años tienen diabetes. La prevalencia de diabetes mellitus aumenta con la edad y el número de personas mayores con diabetes se espera que crezca a medida que aumenta la población de edad avanzada en número. Sistema Nacional de Salud y Nutrición (NHANES III) demostraron que, en la población mayor de 65 años de edad, el 18% a 20% tiene diabetes, con un 40% tiene diabetes o su forma precursora de la intolerancia a la glucosa. Las poblaciones indígenas en países del primer mundo tienen una mayor prevalencia e incidencia creciente de diabetes que sus correspondientes poblaciones no indígenas. En Australia, la prevalencia estandarizada por edad de auto-reporte de la diabetes en los indígenas australianos es casi 4 veces mayor que la de los australianos no indígenas. Programas de salud preventiva de la comunidad tales como el Hombre de Azúcar están mostrando un cierto éxito en la lucha contra este problema.
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